Biketest 11 Downcountry-Bikes

Doch rein zeitlich gesehen verbringt man in den Bergen mehr Stunden mit Bergauffahren als mit epischen Downhills. Mountainbikes sollten doch gerade deshalb auch beim Uphill-Kurbeln Spass machen. Auch ohne Motor. Hier kommen Downcountry-Bikes ins Spiel. Eine Kategorie irgendwo zwischen Cross-Country-Racer und Trailbike. Wenig Gewicht, wenig Federweg, moderne Geometrie – mehr Fahrspass? Das versprechen zumindest die Bikehersteller. Oder steckt dahinter nur ein Marketing-Trick, Fullys mit wenig Federweg wieder mehr ins Rampenlicht zu schieben? Denn im Grunde ist der Begriff «downcountry» ein Widerspruch in sich. «Down» klingt nach Downhill, «country» nach Uphill-Maschine mit XC-Qualitäten.

Als Verfasser dieser Zeilen schwinge ich mich seit rund 30 Jahren auf Mountainbikes. Die vergangenen Jahre habe auch ich vorwiegend auf Untersätzen mit 140 Millimeter Federweg oder mehr gesessen. Und dabei habe ich fast vergessen, wie geil es sein kann, auf einem Bike zu sitzen, das so spritzig ist, dass es tatsächlich Laune macht, mit Speed den Berg hinaufzuscheuchen. Auf flowigen Trails das spielerische Handling zu geniessen, auf etwas ruppigeren Wurzeltrails den Untergrund wirklich zu spüren. 

Schaut man sich die Ausstattung der Testkandidaten näher an, ist schnell klar: Die meisten Downcountry-Bikes sind auf Vielseitigkeit getunte Race-Fullys – etwas mehr Federweg (zumindest an der Gabel), robustere, etwas gröber profilierte Reifen, Vario-Stütze, ein etwas breiterer Lenker, ein kürzerer Vorbau und damit eine aufrechtere Sitzposition. Einige der Bikes, wie das BMC Fourstroke LT, das Orbea Oiz M Team oder auch das Mondraker F-Podium DC, stammen aus der gleichen Entwicklungslinie wie die im Worldcup eingesetzten XC-Heissblüter. Jedoch sind die Rahmengeometrien etwas angepasst, die Lenkwinkel sind im Vergleich etwas flacher. Das macht die Bikes laufruhiger und auf steilen, ruppigen Abfahrten weniger nervös. Die abfahrtsorientierte Ausstattung schlägt sich natürlich auch auf der Waage nieder. Insgesamt haben sich die Hersteller aber einiges einfallen lassen, runde Gesamtpakete abzuliefern. Einige der Testkandidaten sind mit einem Gesamtgewicht um oder leicht unter elf Kilogramm sehnige Leicht-Athleten mit beachtlicher Uphill-Performance. So jedenfalls die Theorie. Andere wiederum nähern sich der Downcountry-Kategorie als Enduro-light.

Ob die Bikes tatsächlich so vielseitig sind, wie die Hersteller versprechen, soll sich auf dem XC-Worldcup-Kurs im Bike Kingdom Lenzerheide zeigen. Ist die Kategorie tatsächlich eine Bereicherung oder macht sie die Entscheidung für ein neues Bike nur noch komplexer? Der Worldcup-Kurs bietet alles, was einen auch auf anspruchsvollen Biketouren oder auf den Hometrails im Mittelland erwarten kann: fiese Rampen bergauf, flowige Passagen, knackige Wurzelteppiche rauf und runter, Felspassagen und ein paar knackige Sprünge und Drops. Schnell kristallisiert sich heraus, dass sich die Hersteller auch innerhalb der neuen Kategorie deutliche Interpretationsspielräume lassen. So fühlt man sich auf dem BMC Fourstroke LT oder dem Orbea Oiz wie am Start eines Cross-Country-Rennens, ist selbst an grausam steilen Rampen motiviert, seinen Untersatz noch mehr voranzupeitschen. Andere Testkandidaten dagegen, wie das Giant Trance X Advanced Pro 1 oder das Superior Team XF 999 TR, erinnern eher an Trail- oder Allmountain-Maschinen. Sie gehen ordentlich bergauf, machen aber am meisten Spass auf welligen Flowtrails und auf Abfahrten.