Steiniger Grenzgang: Auf den Spuren des Stoneman Dolomiti

Es kommt einem kleinen Seitenhieb gleich. Wenn man gemütlich in der Gondel sitzt, sich das Bergpanorama langsam öffnet, man sich auf die ersten Trails des Tages zu freuen beginnt – und dann aus dem Fenster einen jener Fleissbiker erblickt. Einen von der Sorte, für die die ersten 1000 Höhenmeter ganz selbstverständlich auch mit zur Tour dazugehören. Und wenn dann solch ein Jemand, wie Roland Stauder in diesem Moment, nur eine Cappuccinolänge nach einem selbst locker pedalierend an der Bergstation eintrifft – ja, da fragt man sich schon, ob der Mountainbike-Sport in den letzten Jahren wirklich eine so gute Entwicklung genommen hat. Angesichts eines zähen Hundes wie Roland ist die Frage nicht ganz unberechtigt, ob man sich noch mit Fug und Recht «Mountainbiker» schimpfen darf.
«Die Anstiege bei uns sind lang und oft ziemlich steil. Wer das nicht täglich trainieren kann, kommt hier schnell ans Limit», wiegelt Roland ab, und sticht damit zugleich das Messer tiefer in die Wunde. «Für unsere Gäste ist es gut, dass die Seilbahnen in der Drei-Zinnen-Region allesamt problemlos Bikes transportieren.» Die Seilbahnen aber selbst für seinen Sport zu nutzen? Das ist für Roland höchstens dann eine Option, wenn er mit Gästen unterwegs ist. «Hier im Pustertal sind Mountainbike-Marathons populär», erklärt Roland. «Für die meisten Locals ist schnell bergauf fahren zu können wichtiger als das Bergab!»

Dass dem so ist, dürfte nicht zuletzt mit Roland Stauder selbst zu tun haben. Sicher, seine Profi-Rennkarriere hat der 48-Jährige schon seit geraumer Zeit an den Nagel gehängt. Doch mit seinem Gewinn des Gesamtweltcups 2003 über diverse Erfolge bei der Transalp-Challenge, der Crocodile Trophy bis hin zum heimischen Dolomiten-Mann dürfte der drahtige Pustertaler diverse Generationen an Nachwuchs-Racern inspiriert haben. So auch Elisabeth Gietl, ihres Zeichens Bike-Guidin aus Toblach, gestandene XC-Racerin und zugleich die Dritte im Bunde für die heutige, abenteuerliche Tour.

Bei aller Kondition und alpiner Erfahrung, die sich in dieser Gruppe sammelt, sind heute ein paar Sorgenfalten angebracht.   Der Himmel über den Südtiroler Dolomiten strahlt blau und die Fernsicht ist so gut, wie man es sich Ende September nur erhoffen kann. Andererseits hat erst vor zwei Tagen ein Tiefdruckgebiet die Dolomiten in ein Wintermärchen aus Schnee, Eis und Fels verwandelt. Zumindest oberhalb der Zweitausendmetermarke – aber genau dort wollen wir hin. Auf dem Programm steht mit der Demuth-Passage der alpinste und fahrtechnisch anspruchsvollste Abschnitt von Roland Stauders Stoneman Trail.  Im alpinen Gelände ist ein kleines Schneepaket  selbst im Hochsommer nichts Ungewöhnliches. Doch im Normalfall ist der Spuk meist schnell wieder vorbei.  An diesem Morgen liegen die Temperaturen an der Bergstation der Helm-Seilbahn jedoch nur wenig oberhalb des Gefrierpunktes. Und je höher wir kommen, desto klarer wird, dass das Wort «angezuckert», wie der Karnische Grenzkamm bei Sonnenaufgang aus dem Tal heraus erschien, zum blanken Euphemismus gefriert. Immerhin: Gegen den schneidenden Wind hilft eine schneidige Pace. Und die legen Roland und Elisabeth vor – die Wärme in der Stube der Sillianer Hütte lockt.

«Die Idee beim Stoneman Trail war, den Leuten eine Race-Challenge zu bieten», erzählt Roland wenig später bei einer dampfenden Tasse Tee. «Aber ohne den Rennstress, wie er bei Marathons an der Tagesordnung ist. Der einzige Unterschied zu einem Marathon: Die Leute müssen den Stoneman Trail komplett fahren, um ihre Finisher-Trophäe zu ergattern. Eine Kurzstrecke gibt es nicht!» Das Konzept für diesen Spagat ist denkbar einfach. Satte 120 Kilometer, gespickt mit 4000 Höhenmetern Anstieg, misst der Parcours des Stoneman Dolomiti. Dort finden sich an neuralgischen Punkten der Strecke Kontrollstellen, an denen sich die im Finisher-Package befindliche Stempelkarte abstempeln lässt. Ob die Aspiranten die komplette Strecke dann aber in einem, in zwei oder gar in drei Tagen absolvieren, bleibt deren Ehrgeiz und Leistungsfähigkeit überlassen. Je nachdem, wie schnell jemand die komplette Strecke abspult, wird die Stoneman-Trophäe in Gold, Silber oder Bronze überreicht. Ob damit nicht der Manipulation Tür und Tor geöffnet ist? «Ach, die Kontrollpunkte einzeln anzufahren, wäre auch nicht weniger anspruchsvoll, als die komplette Strecke zu kurbeln», winkt Roland ab. «Und die Trophäe soll ja nur Motivation sein, sich zu einer Höchstleistung zu pushen. Mit Schummeleien würde man sich nur selbst betrügen.»

Dass man sich mit Schummelei auch etwas entgehen liesse, wird nach der Pause klar. Schon kurz nach der Sillianer Hütte verengt sich der Weg, und verlangt nach voller Konzentration. Nicht nur, dass eine Eiskruste die schattige Bergflanke überzieht, die teils schon aufzufirnen beginnt, teils noch bockhart gefroren ist. Gleichzeitig blinzelt rechterhand ein Abgrund, der kaum Raum für Fahrfehler lässt. «Hier ist die letzte Chance, die Tour abzubrechen», kommentiert Roland einen knappen Kilometer hinter der Hütte, und zeigt auf einen Trail, der unterhalb der Holbrucker Spitze nach unten zackt. Offenbar einer jener Militärwege aus dem Ersten Weltkrieg, wie sie hier nicht selten sind. «Richtig ausgesetzt ist die Demuth-Passage nur auf den ersten zwei, drei Kilometern. Aber anspruchsvoll bleibt es die ganze Zeit», warnt Roland. «Vor allem ist man die ganze Zeit nah am Grat des Karnischen Grenzkamms. Das Wetter sollte schon stabil sein. Sonst kann es hier oben ungemütlich werden!»

Die Verhältnisse sind an diesem Tag sicher nicht optimal. Doch wir entscheiden uns gegen den Abbruch zum Glück! Was folgt, ist ein 17 Kilometer langes, ununterbrochenes Singletrailfest mit wenigen giftig-verblockten Schlüsselstellen, vielen Flowpassagen und atemberaubenden Gegenanstiegen. Spektakulär ist aber auch das Panorama: Gegenüber ragen markant die Nordwände der Drei Zinnen aus einem Meer von Felszacken. Immer wieder passieren wir Bergseen, schlängeln uns an Stellungen und halb verfallenen Schützengräben vorbei. Kaum zu glauben, dass in dieser so friedlichen Landschaft vor wenig mehr als 100 Jahren im Gebirgskrieg erbittert gekämpft wurde. Aber genau das war der Fall. Als das Königreich Italien 1915 in den Ersten Weltkrieg eintrat, wurde dessen bis dato Verbündeter Österreich-Ungarn eiskalt erwischt. Praktisch die kompletten österreichischen Truppen waren an der russischen Front gebunden. Für die Verteidigung der Südgrenze der eigenen Heimat waren kaum noch Männer vorhanden. Es schlug die Stunde der «Standschützen». Alte, oder noch nicht wehrpflichtige Männer, meist Mitglieder von Schützengilden, besetzten in den Dolomiten Stellungen auf den Bergkämmen und verschanzten sich dort. Vorausgesetzt, eine solche Stellung wurde mit Nachschub und Munition versorgt, liess sie sich mit den damaligen militärischen Mitteln kaum noch einnehmen. Und so wurden in den Dolomiten, wie überall im Ersten Weltkrieg, drei Jahre lang mit sinnlosen Sturmangriffen Menschenleben zu Zehntausenden verheizt. «Praktisch das gesamte Wegenetz hier oben wurde in diesen drei Jahren angelegt, um die Stellungen auf beiden Seiten der Front mit Nachschub zu versorgen», erklärt Roland. «Ironie des Schicksals: Ohne den Krieg würden wir Biker hier keinen Fuss auf den Boden bringen!»