Valais Panorama Bike Tour: Die spektakuläre Mountainbike-Durchquerung im Wallis

Der Morgen am Grimselpass ist kalt. Eiskalt. Die Pfützen auf dem Trail hinterm Totesee sind gefroren, Hinterlassenschaften des ersten Schneefalls am Ende des Sommers. Die Nordseiten der Dreitausender rundherum sind bereits respektabel angezuckert. Trotzdem hat das Licht noch etwas Warmes. Eine Szenerie wie aus einem Monumentalfilm. «Herr der Ringe» lässt grüssen. Tatsächlich liefern die Geschichtsbücher der Region Stoff dafür. Im Jahr 1211 will sich Herzog Berchtold V. von Zähringen das Wallis einverleiben. Doch der Territorialfürst und mutmassliche Gründer der Stadt Bern wird mit seinem Heer in die Flucht geschlagen. Hunderte Soldaten sollen in dem dunklen Bergsee auf der Passhöhe ertrunken sein. Ein kalter Schauer läuft Antonio und Petra den Rücken hinab. Doch die grandiose Landschaft bringt die beiden am Start der Valais Panorama Bike Tour schnell wieder auf andere Gedanken. Vor dem Duo liegen vier Tage Trail-Abenteuer mit unvergesslichen Ausblicken. Bevor der Winter die Trails unter einer weissen Decke begräbt, wollen die beiden noch einmal Grosses erleben.

Weiter! In ihrem realen Film reiten Petra und Antonio auf dem Trail zur Gerstler Grimsle über golden schimmernde Alpwiesen. Wenig später tauchen sie in herbstlich gelb schimmernde Lärchenwälder ein. Kaum im Rhonetal angekommen, geht es zum nächsten Passstrassen-Klassiker. Die Zufahrt zum Mossmatten-Trail auf der Südseite des Rhonetals führt über die Rampe des Nufenenpasses und zweigt bei Kittbrigg auf einen Waldweg ab, der sich später knapp über der Waldgrenze auf über 2000 Metern Höhe dahinschlängelt. 1200 Höhenmeter bergauf und 2000 Höhenmeter bergab zeigt Petras Uhr am Etappenziel in Reckingen an. «So kann’s weitergehen», meint sie am Abend. Beim Walliser Raclette AOP mit Antonio lässt sie die Erlebnisse des Tages mit ein paar kurzen Video-Clips auf dem Handy Revue passieren.

«Locker warmfahren» ist das Motto des nächsten Morgens. Es geht flach dahin. Die Rhone glitzert wie ein silbriger Faden. Wie Perlen reihen sich urchige Dörfer mit sonnengegerbten Holzhäusern entlang: Ritzingen, Blitzingen, Niederwald. Bei Fürgangen, kurz vor Fiesch, schwingt sich eine Hängebrücke über die Rhone hinüber nach Mühlebach. Die Holzhäuser im Dorfkern sind die ältesten der Schweiz. Ein kleines Stück weiter heisst es: Höhenmeter machen. In weiten Serpentinen schlängelt sich ein Strässchen den Bergwald hinauf zur Alpe Frid. Jetzt sind es Schweissperlen, die auf Antonios Stirn glitzern. Er schnauft. Trotzdem will das vorfreudige Lächeln nicht aus seinem Gesicht weichen. Denn er weiss nur zu gut, was ihn und Petra oben erwartet. Antonio stammt aus Ernen, dem Nachbarort von Mühlebach. So oft es Familie und sein Job als Schreinermeister zulassen, schwingt er sich auf sein Yeti Bike. Der Rappetal-Trail ist sozusagen sein Home-Trail. «Ich liebe die Ruhe hier oben», sagt Antonio. Petra nickt. «Plötzlich bist du gefühlt Tage entfernt von der Zivilisation.» Ein feiner, flowiger Trail schlängelt sich in das einsame Hochtal zu Füssen von Mittag- und Rappehorn. Die Bergmassive südlich des Rhonetals sind deutlich weniger frequentiert als die Südhänge um Fiescheralp und Bettmeralp. Der weltberühmte Blick auf den Aletschgletscher ist es, der die Touristen dort in Scharen anlockt. Eine bedrohte Attraktion. Die ETH Zürich prognostiziert, dass der grösste und mit 20 Kilometern längste Gletscher der Alpen durch die Auswirkungen des emissionsbedingten Klimawandels bis 2100 fast vollständig verschwinden könnte. Kaum vorstellbar, aber leider wohl realistisch.

Als der Rappetal-Trail bei Z‘Mühbach den Bergbach auf einer kleinen Holzbrücke überquert, stoppen Antonio und Petra noch einmal, um die Bergeinsamkeit aufzusaugen. «Ich könnte ewig hier sitzen», meint Petra. «Dann würdest du aber was verpassen», lacht Antonio. Denn schon ein paar Meter weiter beginnt das, was man wohl den perfekten FlowTrail nennt. Eingestreute Felsen sorgen für Action. Erst als 700 Höhenmeter tiefer in Mühlebach die ersten Häuser auftauchen, endet der Abfahrtsrausch. In der Abendsonne leuchten die Holzbalken der alten Stadel wie Glut im Lagerfeuer.

Die Hochgefühle sind auch am nächsten Tag sofort wieder da. Die erste Bahn bringt Petra und Antonio in den Bike Park Bellwald. Heute dürfen die Beine ein wenig ausruhen. Als Station des iXS Downhill Cups ist Bellwald mittlerweile in der internationalen Rennszene bekannt. Neben schwarzen Trails wie Sliderman oder Dirty Cranking punktet auch der Bikepark mit Monumentalpanoramen. Bereits tief verschneit, ragen in der Ferne die Viertausender Zinalrothorn und Weisshorn in den Herbsthimmel. Daneben, wie ein steiler Zahn, das Matterhorn. «Into the Wild» heisst einer der Trails, der hinabführt zur Talstation, beeindruckend natürlich. Wurzelsektionen und Jumps über Felsen geben dem Trail Würze. Leuchtende Lärchen treiben im Wald ein flirrend schnelles Spiel mit Licht und Schatten.

So richtig schattig wird es am Nachmittag. Zwischen fast senkrechten Felswänden ist die Twingischlucht tief eingeschnitten. Kaum ein Sonnenstrahl erreicht den Boden des Canyons. In dunklen Tunneln hallt das Knirschen der Reifen auf Schotter von den Wänden wider. Bis 1965 war das Dorf Binn am oberen Ende der Schlucht im Winter wochenlang von der Aussenwelt abgeschnitten. Der alte Schluchtweg ist heute Bikern und Wanderern vorbeihalten. Das Postauto nimmt die sicherere und schnellere Route durch den damals gebauten, knapp zwei Kilometer langen Tunnel zwischen Steinmatten und Binn. Nach der finsteren Schlucht müssen sich die Augen an deren Ausgang erst wieder an das gleissende Sonnenlicht gewöhnen. Das Örtchen Binn liegt da wie aus der Zeit gefallen: keine Bergbahnen, kein Durchgangsverkehr. Das einzige Hotel im Ort, das Hotel Ofenhorn, wurde 1883 im Belle-Époque-Stil gebaut. Fast ehrfürchtig blickt Petra, als sie in Bike-Montur mit Helm und Rucksack den Speisesaal betritt. Rosentapeten zieren die Wände. Der «Salon des Dames», heute das Lesezimmer, ist mit Interieur aus dem einstigen Rauchersalon bestückt. Dort hat Winston Churchill seine «La Aroma de Cuba» Zigarren geschmaucht. Antonio und Petra mögen’s gesünder. Der Kellner serviert «Cholera». Das Gericht aus dem Goms besteht aus Kartoffeln, Äpfeln, Birnen, Lauch, Zwiebeln und Käse, als Auflauf in einer Teighülle gebacken. Manche Erzählungen behaupten, dass die Walliser Spezialität während der Cholera-Epidemie 1836 erfunden wurde. Die Bevölkerung war angehalten, zu Hause zu bleiben und musste kochen, was der Vorratsspeicher hergab. Doch wahrscheinlich stammt der Begriff von dem Dialektausdruck «Cholära», dem Ofenvorraum, in dem das Gericht traditionell gebacken wurde. Wie auch immer, Cholera eignet sich bestens, die Kohlenhydratspeicher aufzufüllen. Durchaus ratsam, angesichts der Königsetappe am vierten und letzten Tourtag.

Das Lengtal liegt noch im Schatten, als Petra und Antonio früh am nächsten Morgen aufbrechen. 1400 Höhenmeter Anstieg liegen vor ihnen. Beim Maiensäss Heiligkreuz biegt ein Alpweg rechts ab. Wald und Wiesen wechseln. Und auch das Wetter. Schwere, graue Wolken hängen über den Gipfeln. Die goldene Stimmung der vergangenen Tage weicht herbstlicher Melancholie. Kein Mensch weit und breit. Dafür Gipfel, so weit das Auge reicht. Der Anstieg hat beinahe etwas Meditatives. Zumindest, solange sich die Steigungsprozente in Grenzen halten. Zwischen Breithorn und Letihorn überwindet der Weg die 2000-Meter-Marke. Der Puls geht nach oben. Die Atemfrequenz ebenfalls. Der Wind wird stärker und stärker. Doch das hat auch etwas Gutes. Immer wieder reisst er Löcher in die Wolkendecke. Für Minuten kommt die Sonne durch. Die perfekte Motivation für den finalen Trail-Anstieg hinauf zum Saflischpass. Walliser Säumer haben diesen Pfad im Mittelalter als Handelsroute genutzt, für Salz, Wein, Vieh. Welch eine Plackerei! Auch mit dem Bike werden die letzten Meter zur Passhöhe eine Kraftprobe. Getauter Schnee hat den Boden in ein matschiges Etwas verwandelt. Immer wieder drehen die Reifen durch. Doch dann ist es geschafft. In Sturmstärke pfeift der Wind über den Pass. Schnell eine zweite Jacke überziehen.

Erst 100 Höhenmeter tiefer nehmen sich Petra und Antonio im Windschatten einer Mulde Zeit, die beinahe unwirklich schöne Szenerie zu geniessen. Wieder brechen ein paar Sonnenstrahlen durch die Wolken und Nebelschwaden. Die Wiesenmatten leuchten in dunklem Gold. Noch einmal ein absolut monumentaler Moment. Das kupierte, baumlose Gelände erinnert an die endlosen Weiten Islands. «Selten eine so faszinierend vielseitige Tour gefahren!», schwärmt Petra. Und selbst Antonio, der die Walliser Berge tagein, tagaus vor der Nase hat, kann nur zustimmend nicken. «Tja, das war’s wohl!», meint Petra mit Wehmut in der Stimme. «Warte mal ab!», entgegnet Antonio. Er schwingt sich wieder aufs Bike, runter nach Rosswald. Dort biegt er ab auf den nächsten Trail. Noch einmal feiner Flow, 1000 Höhenmeter runter durch den Wald nach Brig. In einem Café in der Altstadt stossen Antonio und Petra auf die Erlebnisse der letzten Tage an. Nebenan ragen hinter den Türmen des Stockalper Schlosses die Gipfel auf. Den Erbauer, Kaspar Stockalper, haben die Säumerkolonnen auf den Pässen wohlhabend gemacht. Auch Petra und Antonio sind nach der gewaltigen Passtour reicher – um ein Bike-Erlebnis, das sie nie vergessen werden. Einfach filmreif!