Specialized Epic Expert Evo

Doch auch das Fahrwerk bietet einiges an Neuheiten. Der neue Hinterbau ist einteilig. Zudem wurde das Brain-Dämpfersystem intensiv überarbeitet und direkt an der Hinterradachse positioniert. Es reagiert sensibler auf Hindernisse, setzt aber die Kräfte des Fahrers bei Antritten sehr direkt um – fast wie ein Hardtail. Schlüssel dazu ist ein «cleveres» Trägheitsventil, das erkennt, ob die Kräfte, die auf das Fahrwerk wirken, vom Untergrund kommen oder durch das Pedalieren erzeugt werden. Wie von Specialized gewohnt, lässt sich der Dämpfer bequem und schnell über die AutoSag-Funktion auf das Körpergewicht abstimmen. Schon bei den ersten Antritten wird klar: Dieses Bike geht ab wie Schmidts Katze. Ein Bike, bei dem du als Fahrer versucht bist, immer noch ein bisschen mehr zu pushen, sobald du glaubst, einen flotten Rhythmus gefunden zu haben – bis dir tatsächlich die Zunge aus dem Hals hängt. Die Sitzposition ist dabei für ein Bike mit so viel Race-Genen geradezu bequem. Ein Traum sind flowige Trails, dann schiesst das Epic Expert Evo mit gerade mal 12,0 Kilo wendig durch die Kurven.

Wer schnell nach oben kurbelt, will irgendwann auch wieder runter – und das möglichst ohne Abstriche beim Fahrvergnügen. Hier zahlt sich die gut ansprechende Fox Stepcast 34 Performance Federgabel mit 120 Millimetern Federweg aus. Und auch der neue Brain-Hinterbau spielt auf mässig rauen Strecken sein Potenzial beeindruckend aus. Doch die 29-Zoll-Laufräder bieten Sicherheit und Kontrolle, auch wenn sich der Ritt über hohe Felsstufen etwas wild anfühlt. Die Kombi aus der Specialized-Reifen-Kombination Ground Control und Fast Trak (jeweils 2,3 Zoll) bietet trotz gemässigtem Profil selbst auf feuchtem Untergrund eine gute Traktion, auch wenn andere Bikes im Testfeld weit massiver bestückt sind. Aber: Das Epic Expert Evo wildert auf dem Trail ja auch als XC-Waffe. Und hier muss man sagen: Hut ab vor diesem Geschoss.