Neue Trails im Valposchia ...wo!?

Nur einer zeigt sich von diesem Spektakel komplett ungerührt. Francesco hat heute seinen freien Tag, und will einfach nur zum Biken gehen. Die Berninabahn, immerhin UNESCO-Weltkulturerbe, sieht er sich an fünf Tagen in der Woche als Lokomotivführer vom Steuerstand aus an. Als das Singen der Gleisgeräusche zunehmend nach Grunge klingt, plaudert Francesco trotzdem aus dem Nähkästchen. «Das ist hier das steilste Stück auf der Südrampe», erzählt er. «72 Promille – so ziemlich das Maximum, was eine Adhäsionsbahn leisten kann. Bergab ist das schon mal grenzwertig – vor allem im Winter, mit Schneeverwehungen über den Gleisen!» Immerhin bleibt so der Zeitaufwand für die gut 1200 Höhenmeter auf den 21 Kilometern Bahnstrecke zwischen Poschiavo und der Passhöhe überschaubar. Bei aller Liebe: Die Ungeduld, endlich einen der Trails in dieser Bilderbuchlandschaft fahren zu wollen, ist langsam kaum noch zu bändigen. Francesco und Matteo, unsere Local Guides, nehmen denn auch den Shortcut und lassen uns schon an der Alp Grüm aussteigen, der letzten Station vor dem Hospiz. Vor wenigen Tagen erst war oben an der Passhöhe die letzte Schneedecke des Winters geschmolzen. Ein wenig mehr Zeit zum Abtrocknen tut den Trails dort oben gut. Ausserdem wollen es sich die beiden nicht nehmen lassen, uns ihren Signature Trail zu zeigen. Der «Ciak si gira» sei der beste Trail im ganzen Tal – da lässt man sich nicht lange bitten.

Von der Station mit der markanten «Himmelskurve» führt ein Wanderweg in angenehmem Gefälle bergab. Ein absoluter Klassiker, und eins der Herzstücke der «Bernina Express Tour». Der Trail ist perfekt zum Einrollen: ein flowiger Slalom zwischen scharfkantigem Granit, der bei falscher Linienwahl schon mal einen Durchschlag kostet. Heute ist dort kein Mensch zu sehen, und wir haben freie Fahrt. In der Hochsaison sollte man diesen Trail aber eher meiden: Er zählt zu den meist frequentierten am Berninapass, sodass dann weder Mountainbiker noch Fussgänger viel Spass aneinander hätten.

Dass Mountainbiker gerne schaufeln, ist an sich nichts Ungewöhnliches. Im Valposchiavo tun sie das aber nicht klandestin, sondern mit ausdrücklicher Förderung der lokalen Tourismuswirtschaft. «Wir haben hier keine Probleme zwischen Wanderern und Bikern», erzählt Kaspar Howald, der Tourismusdirektor des Tals. Trotzdem mache es Sinn, das Wegenetz zu vergrössern. Potenzial für ein Trail-Recycling gebe es jedenfalls mehr als genug. Etwa die «Vie da li Schlenzuli». Auf ihnen wurden über die Jahrhunderte Heu und andere Alpprodukte mit speziellen Schlitten, den «Schlenzuli», auf direktem Wege zu Tal befördert. Für Fun auf zwei Reifen müssen Trailbauer bei einer solchen Rohware gar nicht erst sorgen. Oft genug wurden diese Wege von Anfang an mit «Anliegern» ausgestattet, welche die Schlitten in der Spur halten sollten. «Von den frisch restaurierten Wegen profitieren nicht nur die Mountainbiker. Auch die Einheimischen kommen so an Orte, die sie sonst nicht mehr erreichen könnten. Das fördert die Akzeptanz – hier im Tal sind Mountainbiker hoch respektiert!», erklärt Kaspar. Dass dem so ist, liegt neben der geduldigen Überzeugungsarbeit der Locals auch an der «Trail Care Week», die sie in Zusammenarbeit mit dem Tourismusverband seit vier Jahren organisieren. Jedes Jahr Mitte Mai lädt das Valposchiavo Trailbau-interessierte Biker ein, die unter Anleitung der Locals alten Wegen zu neuem Glanz verhelfen. Morgens wird geschaufelt, nachmittags geht man gemeinsam auf Tour, abends werden die Energiespeicher mit lokalen Spezialitäten aufgefüllt, während der süffige Biowein des nahen Veltlins ausgiebige Feiern garantiert. «Durch das Schaufeln zusammen mit Bikern aus anderen Regionen bekommen wir ein wichtiges Feedback», erklärt Matteo das Konzept der Trail Care Week. «Wir machen das ja nicht nur für uns, sondern weil wir das Biken hier vor Ort fördern wollen.»

Wobei man sich im Valposchiavo mit dem Attribut «Oldschool» durchaus identifizieren kann. «Wir haben gerade einmal 4500 Einwohner im Tal», erzählt Kaspar, «und etwas mehr als 1300 Gästebetten. Tourismus findet bei uns ausschliesslich in kleinen Familienbetrieben statt. Das ist das Gegenteil von Massentourismus, und den wollen wir auch nicht haben!» Das Überleben der lokalen Wirtschaft zu sichern, um die Jungen im Tal zu halten und ihnen eine Zukunft zu geben, sei so allerdings nicht leicht. «Wir sind Schweizer, aber durch unsere Randlage stehen wir vor allem mit Livigno und dem italienischen Veltlin in Konkurrenz. Wir haben ein wesentlich höheres Lohngefüge, und damit auch höhere Preise». 

Dass Touristen zunehmend auf Nachhaltigkeit Wert legen, und «agritouristische» Angebote immer stärker nachgefragt werden, spielt dem Valposchiavo dabei in die Karten. Selbst im stark von Bio-Produktion geprägten Graubünden nimmt das Valposchiavo eine einsame Spitzenposition ein. Hier werden 94 Prozent der Landwirtschaftsfläche biologisch bewirtschaftet. Mit der Initiative «100 % Valposchiavo» versucht man nun seit einigen Jahren, die aus dem Bioanbau resultierende Wertschöpfung im Tal zu halten. Restaurants und Hoteliers kaufen direkt beim Biobauern vor Ort, sodass eine lokale Kreislaufwirtschaft entsteht, von der Touristen profitieren. «Seilbahnen und Flowtrails sind für uns weder machbar noch finden wir sie erstrebenswert», konstatiert Kaspar Howald. «Wir bieten Slow Food und Slow Biking auf Wegen mit teils historischer Bedeutung, auf denen man das Valposchiavo hautnah kennenlernen kann!»