Apokalypse now: Bike and Sail in der Ägäis

Die Insel Patmos ist der nördliche Wendepunkt unseres Bike’n‘Boat-Abenteuers – und zugleich das kulturelle Highlight einer an Mythologie, Kultur und Geschichte nicht gerade armen Region. Chora, der Hauptort der Insel, drängt sich mit seinen weissen Häusern um das Johanneskloster, das als wehrhafte, mittelalterliche Burg seit dem 11. Jahrhundert über die Insel wacht. Da Patmos nur mit dem Schiff zu erreichen ist, blieb die Insel bis heute vom Massentourismus verschont. Wir rollen durch enge Gässchen, vorbei an teils schick renovierten Häuschen und gönnen uns eine kleine Pause mit Fernsicht über das Meer. «Dort am Horizont, das ist die Felsenküste von Ikaria», erklärt Giorgos. Dort soll der Sage nach Ikarus ins Meer gestürzt sein, nachdem er der Sonne zu nah gekommen war. Selbst in der Mittagspause kommt man hier nicht an den Sagen der griechischen Antike vorbei.

Sagenhaft war schon der Start unseres Trips. Nach einem Jahr Pandemie-Pause hörten sich die Reisepläne von Holger und Jan fast ein bisschen unwirklich an: kleine Gruppe, Segelschiff, Inselhopping, neue Trails … Tatsächlich brauchte es keine grossen Überredungskünste, um neun Mountainbiker mit Vorfreude und gepackten Taschen am Flughafen zu versammeln. Und nach zig Mails, Formularen und PCR-Tests sitzen wir tatsächlich im ersten Flieger nach Athen. Wir, das sind Holger und Jan von Evoc, die beiden Pro-Rider Jasper Jauch und Daniel Schäfer, Fotograf Stefan Neuhauser und der Autor, sowie der italienische Bike-YouTuber Andrea Ziliani. Und es ist der perfekte Aufbruch nach mehr als einem Jahr Stillstand. Nur wenige Stunden später empfangen uns Guide Tassos, die beiden Locals Nikolas und Georgios samt Skipper Christos an der Marina von Kos. Ihre Aufgabe: uns sechs abenteuerhungrige Landratten eine Woche lang von Insel zu Insel zu schippern und mit uns die besten Trails der Ägäis zu erkunden.

Unser erster Stopp, die Vulkaninsel Nisyros, liegt knapp vier Stunden südlich von Kos. Vom kleinen Fischerhafen schlängelt sich ein Strässchen bergauf, vorbei an Olivenhainen und duftenden Oleanderbüschen. Hallo Frühling! Wir treten motiviert in die Pedale. Humane 500 Höhenmeter sind es bis zur Kapelle des Propheten Elias, von der man auf der einen Seite in den steil abfallenden Vulkankrater und ansonsten weit über das Meer bis zum türkischen Festland blicken kann. «Wahnsinn. Kaum zu glauben, dass wir tatsächlich hier sind», entfährt es Jan, während er gedankenverloren aufs Meer hinausblickt. Die erste Abfahrt rüttelt uns im wahrsten Wortsinn wach. Eine verblockte Felstreppe führt in das Bergdorf Nikia, das sich an den schroffen Rand des Vulkankraters klammert – ein unrhythmisches Warm-up für Geist und Fahrwerk. Ein lauter Knall durschneidet die Luft und lässt uns zusammenzucken. Der Vulkan? Giorgos und Nikolas grinsen breit. «Keine Sorge, der soll nur die Vögel vertreiben», meint Nikolas. In der erloschenen Caldera des Vulkans habe ein Bauer eine kleine Plantage, und die Vögel hätten es auf die Früchte abgesehen.  

Die Wellen plätschern gegen den Rumpf, der Motor blubbert, während das gleichmässige Auf und Ab uns angenehm aus dem Schlaf schaukelt. Skipper Christos sitzt rauchend und kaffeetrinkend am Ruder und lenkt die «Cinzia» zurück in Richtung Kos, der Heimatinsel von Giorgos und Nikolas. Vor sieben Jahren hatten die beiden damit begonnen, alte Ziegenwege zu befestigen. «Wir haben uns einen kleinen Spielplatz geschaffen und uns immer einzeln geshuttelt», erzählt Giorgos. 2017 und 2018 unterstützten die Tuscany Trail Brothers um Ernesto Hutmacher die Locals auf dem Dodekanes mit einer internationalen Trailbuliding-Woche. So entstanden mehrere Trails auf Patmos, Kos, Lipsi und Leros. Bei einem kurzen Zwischenstopp auf Kos lassen wir uns die Hometrails von Nikolas und Giorgos natürlich nicht entgehen. Im krassen Unterschied zum Vortag ziehen sich «Flow Turtle» und «Mud Turtle» tatsächlich mit ordentlich Flow durch den Wald. Immer sorgen kleine, teils recht abenteuerlich gebaute Obstacles für Abwechslung. Wer vom unendlichen Blau der Ägäis nicht genug bekommen kann, dem verschafft «Bike Aid» das nötige Panorama. Wir müssen uns fokussieren, um den Blick nicht so sehr schweifen zu lassen. Tückisch ist allerdings der Seitenwind, der vom offenen Meer über den Grat bläst. Den bekommt auch Tassos zu spüren. Bei einem kleinen Sprung bläst ihn eine Böe unsanft in die Felsen.

Wir könnten hier ewig spielen, doch unsere Guides zieht es zurück zum Hafen. Inselhopping bedeutet eben auch, dass wir in sieben Tagen möglichst viele Inseln anlaufen. Der Wind frischt auf. Erstmals verstummen die Motoren, und Skipper Christos hält unseren Katamaran in den Wind. Mit Kurs auf Leros schneidet die «Cinzia» durch die kleinen Wellen zwischen dem türkischen Festland und den griechischen Inseln. Wir liegen vorne in den Netzen über dem Wasser und lassen uns mit einem kühlen Bier den Wind durch die Haare wehen. «Wie ein Roadtrip mit dem Van – nur geiler», meint Jasper und grinst vor sich hin. Damit richtig Urlaubs-Feeling aufkommt, dreht Christos in einer kleinen Bucht bei. «Jungs, Zeit für eine Abkühlung», sagt er, dreht sich eine Zigarette und nimmt einen tiefen Schluck aus seiner Kaffeetasse. Der erste geht unter Johlen mit einem Frontflip von Bord.

Wir wechseln auf die andere Seite der Insel. In einem Wäldchen am Rand des Städtchens Lakki hat der Club spassige Trails in den Wald gegraben. Doch das Highlight wartet hoch über der Bucht von Lakki. Auf einem Hochplateau starten neben zusammengeschossenen Weltkriegsrelikten der italienischen Armee die Trails «Kalamari» und «Dragon Hose» und winden sich über die steinige Hochebene in Richtung Meer. Dort färbt sich die Sonne schon tiefrot, um langsam im Blau der Ägäis zu verschwinden. Jasper, Daniel und Jan legen ihre Bikes in die felsigen Kurven.  Auf uns wartet George mit eisgekühlten Bierdosen im Rucksack. «Jammas, meine Freunde», ruft er mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Heiliger Johannes, auch heute sind diese Inseln eine Offenbarung, quasi eine «Apokalypse now»!

Der guten Stimmung tut die militärische Präsenz zumindest an diesem Abend keinen Abbruch. Wir treffen George Boulafendis, den umtriebigen Präsidenten des Leros Cycling Club, in einem kleinen Fischrestaurant am Hafen. Und man muss sagen: Die griechische Gastfreundschaft und Geselligkeit sind schwer zu toppen. «Jammas» bedeutet Gesundheit – und wenn es danach ginge, wie oft das Wörtchen an diesem Abend fällt, dürfte keiner von uns in den nächsten zehn Jahren auch nur einen Schnupfen haben. Gut, dass George und der Cycling Club am nächsten Morgen für uns ein sportliches Programm auf dem Plan haben.  Als wir leicht übermüdet die Räder vom Boot laden, sind gefühlt alle da, die auf Leros irgendeine Art von Mountainbike besitzen. Hochmotiviert wollen uns George und seine Kollegen ihre selbst angelegten Trails zeigen. Doch zum Warm-up warten erst einmal die «Castle Steps», ein rumpeliger Treppen-Downhill von der mittelalterlichen Burg von Panagia durch die Gassen den Inselstädtchens Platanos, die teilweise so eng sind, dass die Lenker gerade so nicht streifen.

Per Flugzeug von Zürich nach Kos, für ca. CHF 400.– (inkl. Biketransport)

Patmos: Die Höhle des heiligen Johannes und die Altstadt von Chora besuchen. Und in der Bar «Benetos Chora» den Ausblick über das Meer geniessen.
Leros: Restaurant Mylos, direkt am Meer, ursprüngliche und leckere griechische Küche. Und mit den Locals die Trails erkunden
Kos: Abstecher in die historische Altstadt mit zig griechischen Tavernen. Nach der Biketour lädt man die Energiespeicher im Strassencafé Vouros auf.
Nisyros: Abstecher in den Vulkankrater. Sundowner in Mandraki am Meer unter der historischen Festung und anschliessend greichisches Seafood im Geusea direkt am Wasser. 

Alle Infos zu Griechenland:visitgreece.gr
Mountainbiken in der Ägäis:aegeantrails.com

Die griechische Biketravel-Agentur Outline-Adventure bietet den einwöchigen Bike’n’Boat Trip «The Big Blue» für kleine Gruppen mit einheimischen Guides durch die Ägäis mit fünf Biketagen als Gesamtpaket zum Preis von EUR 2500.– an. 

Alle Infos zum Trip unter: outlineadventures.com