Aletsch Arena - Ganz grosses Kino

Diese erste Passage ist Teil der Via Sbrinz. Säumer buckelten hier schon im 15. Jahrhundert den Hartkäse Sbrinz aus der Innerschweiz über die hoch gelegenen Pässe gen Italien, um anschliessend mit Wein, Mais und Reis beladen zurückzuwandern. Ging es damals um überlebenswichtige Versorgung, steht heute das individuelle Erlebnis im Vordergrund. Biker handeln das Wegenetz im Oberwallis mittlerweile als eines der besten der Alpen. Das liegt nicht zuletzt daran, dass zusätzlich zu den traditionellen Wegen Jahr für Jahr speziell für Mountainbiker angelegte Trails aus den Alp- und Waldböden spriessen. Und so gerät die erste lange Abfahrt nach Obergesteln zu einer wahren Singletrail-Orgie. 
 
Hier kommt man schnell auf den Geschmack. Doch die erhoffte Fortsetzung will erarbeitet werden. Nach flowigem Auf und Ab in den Wäldern am Fuss des Mossmattestocks geht es Kehre für Kehre über 900 Höhenmeter zur Galmihornhütte bergauf. An heissen Sommertagen artet der südseitige Anstieg in eine schweisstreibende Plackerei aus. Doch die lohnt sich. Feine Trails führen zur Guferschmatte. Die kleine, nur an Sommerwochenenden geöffnete Hütte ist ein wahres Kleinod. Wie ein idyllisches Gartenlokal liegt sie versteckt in einem Meer von Weidenröschen auf einer Lichtung im Bächital. 

Nach der Übernachtung in Biel steht am nächsten Morgen ein lockeres Warmkurbeln über 300 Höhenmeter in Richtung Bellwald auf dem Programm. Ziel der Übung ist ein feiner Trail, der sich über Fieschertal bis nach Fiesch hinunterschlängelt. Doch stopp! Wer schnelle Beine hat, sollte unbedingt ein oder zwei zusätzliche Runs über die Trails im Bikepark Bellwald ins Auge fassen. Die iXS Downhill Cup Rennen mit internationalem Starterfeld haben Bellwald längst über die Grenzen des Wallis hinaus bekannt gemacht. Neben dem schwarzen Dirt-Cranking-Trail und dem Sliderman warten zwei blaue, flowige Strecken. Viel Fahrspass bietet der neue Natur-Singletrail Into the Wild. Und das ist noch nicht das Ende der Fahnenstange. Bis 2024 kommen zwischen der Bergstation Furggulti und der Mittelstation Richinen zwei weitere mittelschwere Trails dazu. 
 
Genau wie die Fiescheralp, die Bettmeralp und die Riederalp ein Stückchen weiter westlich ist Bellwald längst nicht mehr nur ein Ziel für Wintersportler. Die Bergbahnen und das weite, offene Alpgelände bieten ideale Voraussetzungen für Biker. Für den Anstieg zur Fiescheralp entscheiden sich Dani und Santina denn auch für die Gondel, anstatt sich die steilen 1000 Höhenmeter bergauf zu quälen. So lässt sich der Panorama-Trail mit Tunnelpassage zu den Märjelenseen unbeschwert geniessen. Näher als an den glitzernden Bergseen kommt man dem Aletschgletscher auf keinem Punkt dieser Wallis-Tour. Nicht weniger imposant ist der Loop zurück zur Fiescheralp. Auf der Schleife um den Tälligrat schweift der Blick tief hinab in die Schlucht des Fieschergletschers zwischen Wannenhorn und Wasenhorn – und dann hoch hinauf zu den Nachbargipfeln des 4274 Meter hohen Finsteraarhorns. Damit fängt die Viertausenderparade aber gerade erst an. Denn nachdem sich der Trail um den Grat gewunden hat, wachsen am Horizont Matterhorn, Weisshorn und Zinalrothorn als nicht minder prominente Kulisse in den Himmel.

«Das Beste aber kommt erst noch», verrät Dani beim Mittagsplausch mit Rösti auf der Fiescheralp. Er ist nicht das erst Mal hier. Für ihn zählt das Wallis längst zu den persönlichen Favoriten unter den Bike-Gebieten. Nach Gründen dafür muss man nicht lange suchen. Es scheint, als hätte die Spätsommersonne nochmals ihre letzten Kraftreserven mobilisiert. Wenig später haben sich die letzten Wölkchen über Aletschhorn und Co. in Luft aufgelöst, sodass sich am Aussichtspunkt unterhalb des Bettmerhorns ein makellos blauer Himmel über den Aletschgletscher spannt. Angesichts dieses Traumpanoramas nehmen selbst fahrtechnisch weniger versierte Biker den teils mit groben Granitfelsen verblockten Trail gerne auf sich. Es ist nicht einfach, die Konzentration auf dem Trail zu halten – eine Landschaft diesen Kalibers ist ein ständiger Quell der Ablenkung. Die Natur hat hier eine Monumentalkulisse geschaffen. Nicht umsonst erklärte 2001 die UNESCO die Region Jungfrau Aletsch mit 50 Berggipfeln über 3500 Metern Höhe und neun Viertausendern als erste Region der Alpen zum Welterbe-Gebiet. Eine Welt, die einen zumindest für ein paar Minuten das Bike zur Seite stellen, auf einen Granitfelsen setzen und ergriffen schweigen lässt. Der Aletschgletscher ist der grösste und längste Gletscher der Alpen: 23 Kilometer lang, mit einer Fläche von 78 Quadratkilometern. Keine Waage der Welt wäre den 10 Milliarden Tonnen Eismassen gewachsen.  
 
«Vor wenigen Jahrzehnten hätten wir das wohl noch ewiges Eis genannt», murmelt Daniel. Er wirkt nachdenklich. Forscher der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich haben 2019 eine Studie veröffentlicht, die den Rückgang des Aletschgletschers aufgrund des Klimawandels untersucht. Sie prognostizieren, dass der Gletscher bis zum Jahr 2100 fast vollständig verschwinden könnte. Selbst wenn die globalen Treibhausgasemissionen drastisch reduziert werden, wird der Gletscher den Prognosen zufolge um etwa 50 Prozent schrumpfen. Im ungünstigsten Fall werden nur noch ein paar mickrige Eisfelder übrig bleiben. Seit den 1980er-Jahren hat der Aletschgletscher deutlich an Masse verloren. Zwischen 1980 und 2010 schrumpfte der Gletscher um mehr als 1,3 Kilometer in der Länge und verlor an einigen Stellen bis zu 300 Meter an Dicke.

Flowige Alp-Trails und eine Waldabfahrt mit ein paar engen Switchbacks hinab nach Mörel-Filet läuten den Finaltag der Dreitagestour ein. Nach der anschliessenden Kurbelei hinauf nach Blatten kürzen Santina und Dani die Auffahrt nach Belalp erneut mit der Gondelbahn ab. «Es gibt hier einfach zu viele gute Trail-Abfahrten», meint Dani augenzwinkernd und grinst in Vorfreude auf den nächsten Downhill. Noch einmal schweift der Blick hinab auf den Aletschgletscher. Dann taucht der Pfad in lichten Lärchenwald ab. «Okay, einer geht noch», überlegt Santina nach langem Sinkflug hinab nach Blatten. Dani nickt begeistert. Also nochmals rauf mit der Gondel nach Belalp und diesmal linksrum den Nessel-Loop. Ein letztes Mal feiern die beiden ihr dreitägiges Singletrail-Fest. Der Pfad windet sich vorbei an der Nesselalp. Oben die Steinkapelle, darunter urige Holzhütten – eine Szene wie aus einem Heidifilm. Ein letztes Mal geniessen wir das grosse Bergkino, ehe der Trail steinig und staubig hinabführt nach Birgisch bei Brig. Welch ein Ritt!

ALETSCH ARENA 
 
LAGE UND ANREISE  
Die Aletsch Arena liegt im Herzen der Walliser Alpen und bietet atemberaubende Panoramen, darunter den Aletschgletscher, den grössten Gletscher der Alpen. Unsere Tour führt vom Grimselpass im Osten bis Belalp und Brig/Natters im Westen. Das Gebiet ist bestens mit öffentlichen Verkehrsmitteln erschlossen. Anfahrt: Von Osten über Chur, Andermatt, Oberalp und Furkapass. Von Norden über Meiringen zum Grimselpass. Von Westen über Martigny, Sierre, Brig zum Grimselpass. 
 
DETAILS 
Fahrtechnik: 4-5 , Ausdauer: 4 
Distanz: 126 km (Gesamtlänge) 
Höhendifferenz: Aufstieg: 6400 m, Abfahrt: 7860 m 
Die Anstiege lassen sich mit den Bergbahnen der Aletsch Arena deutlich reduzieren.  
 
ETAPPEN 
1. Etappe: Grimselpass – Oberwalder Grimsel – Münster – Galmihornhütte – Biel 
2. Etappe: Biel – Bellwald – Fiescheralp – Blick Aletschgletscher – Fiescheralp – Bettmeralp 
3. Etappe: Bettmeralp – Moosfluh – Riederalp – Abfahrt nach Mörel – Naters – Belalp – Natters/Brig 
 
ÜBERNACHTEN
Entlang der Route gibt es viele Übernachtungsmöglichkeiten in den Orten im Rhônetal sowie in den Bergdörfern Bellwald, Fiescheralp, Bettmeralp, Riederalp, Blatten und Belalp. Damit ist eine alternative Etappeneinteilung jederzeit möglich. 
 
SAISON UND SEILBAHNEN 
Beste Jahreszeit: Anfang Juli bis Mitte Oktober.  
In den Hochlagen liegt teils bis Juni Schnee.  
Betriebszeiten der Bergbahnen: bis zum 22.10.2023 
Betriebszeiten Belalp: bis zum 29.10.2023 
Überblick der Seilbahnen: aletscharena.ch, belalp.ch 
 
BIKE SHOPS UND VERLEIH 
Brig: Rodeo Bike
Fiesch: Bikestore Schweizer
Bettmeralp: Derby Sport und Mattig Sport  
Riederalp: Intersport Bürcher Alpin Ost, Aletsch Sport Mitte 
Oberwald: Hisport
 
GUIDING 
Bikeschule Aletsch Riederalp Bettmeralp: geführte Touren, Fahrtechnikkurse und Kids Bikeschool
Bikeschule Bellwald Familienpark Goms
Bikeschule Bettmeralp
 
EVENTS 
iXS Downhill Cup Bellwald, 29.09. – 1.10.2023
Swiss Enduro Series, 9. – 10.09.2023
Kinder Cross Country Bike Rennen in Mörel-Filet, 16.09.2023
 
INFORMATIONEN UND BUCHUNG 
Aletsch Arena AG
Bellwald Familienpark Goms
Blatten-Belalp Tourismus AG
Obergoms Tourismus AG