Im Drei-Seen-Land: City Ride Neuchâtel

Neuchâtel ist nicht nur die Hauptstadt des gleichnamigen Kantons und Namensgeberin des grössten, komplett in der Schweiz liegenden Sees. Nur wenige Kilometer von der Sprachgrenze entfernt, könnte die Stadt – zumindest aus Sicht eines Deutschschweizers – französischer kaum sein. Sie verzaubert mit kleinen Gässchen und lauschigen Plätzen, hippen Bars und schicken Cafés am See – und kein Mensch spricht auch nur ein Wort Deutsch.

In der wunderschönen Altstadt finden sich zahlreiche Prachtbauten aus der Belle Epoque und die einmalige «Rue des Chavannes». Das Seeufer mit all seinen Sitzgelegenheiten und den verschiedenen Bars und Cafés lädt zum Flanieren ein und am Wochenmarkt  bieten lokale Produzenten samstags ihre Ware an. Zugegeben, das hat ein bisschen was von Ferien in Südfrankreich. Nur, ohne einen Covid-Test vorweisen zu müssen. Die bekannteste Sehenswürdigkeit ausserhalb der Stadt ist sicher der Creux du Van. Die gigantische, natürliche Felsarena umschliesst mit ihren senkrechten Felswänden einen vier Kilometer langen Talkessel und ist der Höhepunkt jeder Biketour in der Region. Das Gebiet rund um die Naturarena aus Kalkstein ist für Biker mit einem offiziellen Fahrverbot belegt. Der «Umweg» zu Fuss lohnt sich aber allemal. Denn diese Tour  punktet mit einem zweiten Highlight: die Gorges de l’Areuse. Die enge Schlucht ist speziell an heissen Sommertagen ein herrlich kühler Ort.

Aber zurück aufs Bike: Zum Tête du Ran pedaliert man entweder mit eigener Muskelkraft oder man wählt die bequemere Variante – das Postauto. Auf der Abfahrt hinunter zum Ausgangspunkt lohnt der Gegenanstieg zum Chaumont, dem 1171 Meter hohen Hausberg von Neuchâtel. Rund um den Chaumont warten etliche Trails. Unter anderem auch die offizielle Bikeparkstrecke «Supertrack». Auf vier Kilometern Länge werden ziemlich spektakulär rund 600 Höhenmeter vernichtet. Für die mutigen Biker wurden 110 «Doubles» und 20 «Drops» in den Hang gebaut. Alle anderen rettet an jedem Hindernis eine «Chickenline».

Neuchâtel ist definitiv eine Reise wert. In der Stadt locken die architektonischen und die kulinarischen Sehenswürdigkeiten und im Umland die Natur. Falls einem der Sinn nach weiteren Entdeckungen steht, ist das Val de Travers nicht weit. In dieser dünn besiedelten Ecke des Jura soll es geheime Brunnen geben, in denen die «grüne Fee» ausgeschenkt wird. Absinthe, die sagenumwobene Bitterspirituose aus Wermut, Anis und Fenchel, wird hier bereits seit dem 18. Jahrhundert – damals noch als Heilmittel – hergestellt. Auf dem Höhepunkt seiner Popularität stand Absinthe im Ruf, abhängig zu machen. Die daraufhin erlassenen Verbote verstärkten jedoch nur die Faszination – ein einträgliches Geschäft, nicht nur für die Schwarzbrenner im Val de Travers.

Tour 1: Von Boudry durch die Gorges de l'Areuse zur Ferme Robert und von dort zur «La Ferme Soliat», um ein Fondue zu essen. Danach gehts nur noch abwärts zum See. Die erstklassigen Trails beginnen bei «Vers chez les Colomb» und enden nach «Les Prises» beim Bahnhof von Gorgier-St. Auban. Achtung: Beim Creux du Van ist striktes Fahrverbot.

Tour 2: Mit der Standseilbahn zum Chaumont und von da auf einer der beiden offiziellen Strecken wieder ins Tal. Die Trails sind zum Teil mit amtlichen Sprüngen und Roadgaps versehen. Wer sich trotzdem traut, sollte sich zuerst an die Einheimischen halten oder die Chickenlines wählen.

Mit der Standseilbahn gelangt man innert 13 Minuten auf den Chaumont. Knapp 600 Meter über der Stadt geniesst man einen perfekten Ausblick über das «Drei-Seen-Land».
j3l.ch/chaumont

«Antica Gelateria Fiorentina» oder dann eine schmackhafte Crêpe im «Bach&Buck».

In und um die Stadt gibt es eine Menge von kleinen und grösseren Badeplätzen. Einer der schöneren Plätze ist sicher die «Plage de Colombier».

Rooftopbar im Hotel «Beaulac» oder «The Blue Pool», falls das After Ride Beer gleich in Burger und Frites übergehen darf.

Für ein saftiges Steak ins «Buffet du Funiculaire», das «Yamato» bietet leckeres Sushi und für itlaienische Küche geht man in die «Pizzeria Fleur de Lys». Etwas ausserhalb, in Marin, bietet das «Maccarò» neapolitanische Küche vom Feinsten.

Das «CofteArt» wird von Coffee-Nerds geführt. Die Auswahl an Bohnen und Kaffees ist riesig. Im «Café du Jardin Botanique» gibt’s zwar keine hippe Latte Art, dafür eine ruhige Umgebung.

An der «Fête des vendanges» geht alle zwei Jahre die Post ab. Das «Niff», das Filmfestival von Neuchâtel, ist bekannt für spannende Produktionen jenseits des Mainstreams und mit weniger bekannten Künstlern.

«Rue des Chavannes» mit den Strassenmalereien, Schloss Neuchâtel mit der Kollegiatkirche aus dem 12. Jahrhundert.

«Cycle prof» aus St. Blaise ist jedem Mountainbiker in der Schweiz ein Begriff. Vor allem wegen der gelb-schwarzen Trikots seiner Rennfahrer. Der Shop ist seit 45 Jahren die erste Adresse für Bikereparaturen in der Region.

Zug IC5 oder IR61, Autobahn A5 oder A1 bis Kerzers und dann auf der Autostrasse 10, Flughafen Genf Cointrin, Bern-Belp oder Basel EuroAirport.