Jan Koba – seit 40 Jahren ein fester Bestandteil der Schweizer Radsportszene

Im Showroom in Buchs (SG) ist es an diesem Montagvormittag ruhig. Die kleine aber feine Palette der «KOBA-Bikes» steht sauber geputzt und schön präsentiert Spalier. Links ist die Werkstatt in welcher vorwiegend Testfahrzeuge und wenige Kundenbikes bereitgestellt werden. Rechts, etwas erhöht, eine Sitzecke und die fast schon obligate, italienische Kaffeemaschine.

Jan Koba, der Firmengründer sitzt mit einem breiten Grinsen im schwarzen Fauteuil und blättert auf seinem Smartphone durch die letzten Designvorschläge für ein neues Bike welches schon bald seinen Namen tragen wird. Er sei schon früh mit den ersten Mountainbikes in Kontakt bekommen. Damals am Ende der 1980er-Jahre habe er bei schlechtem Wetter lieber eine kurze, intensive Einheit auf Stollenreifen eingelegt als sich stundenlang durchnässen zulassen. Nach seinem Rücktritt vom Profisport sei deshalb schnell klar gewesen, dass er den breiten Reifen und geraden Lenkern treu bleiben werde.

Seither sind unzählige Entwicklungsschritte passiert, Jan Koba war aber immer wieder an vorderster Front dieser Evolution dabei. So setzte er schon immer konsequent auf die Individualisierbarkeit seiner Bikes und er war auch einer der weltweit ersten der die Kabel bereits beim Lenker in den Rahmen integriert hat. Besonders bemerkenswert ist, dass er das alles mit einem kleinen Team von rund zehn Mitarbeitern schafft. «Wir sind alles Enthusiasten und sehen unseren Job nicht als Arbeit, sondern Passion», sagt er. Man glaubt es ihm, denn in seinen Augen funkelt es, wenn er auf die Anpassungen an den neuen Modelljahrgängen eingeht. «Für uns war der Schritt von den Alu-Rahmen zu den Carbon Bikes ein grosser. Da mussten wir unser Know-how komplett neu aufbauen und unseren Lieferanten in Fernost blind vertrauen. Gestartet sind wir mit «open molds». Das sind Rahmenformen für welche wir die Länderlizenz gekauft hatten und lediglich die Materialien (Anmerkung der Redaktion: Qualität der Carbonfasern) bestimmen konnten. Seit etwa fünf Jahren produzieren wir unsere Räder mit sogenannten «private molds». Sprich, wir konstruieren alles selber und liefern die Baupläne an den Produzenten. Dieser stellt dann komplett nach unseren Vorgaben die Rahmen her. Gerade heute kommt ein Transporter mit 150 Hardtails aus Taiwan. Das ist jedes Mal ein aufregender Moment.»

In den vergangenen Monaten hat Jan Koba einen neuen Geschäftsführer eingestellt. Denkt er an eine Geschäftsübergabe nach? «Ich habe jahrzehntelang alles immer auf meinem Tisch gehabt und alles ist durch mich abgesegnet worden. Das war sicher wichtig in dieser Zeit, ich habe aber auch gemerkt, dass ich das gar nicht mehr will. Mir ist die Zeit welche ich für mich und mit Freunden auf dem Bike verbringen kann ebenso wichtig. Deshalb gibt es nicht bloss einen neuen CEO, sondern ich habe auch je einen projektbezogenen Konstrukteur und einen Grafiker mit ins Boot geholt.», statiert Jan Koba bestimmt. So sei man ein Gremium und jeder könne sich auf seine Stärken konzentrieren. Der Qualität der Palette tut dies keinen Abbruch, denn die Mountainbikes aus Buchs können sich spielend mit den diversen Branchenleadern messen die mit einem viel grösseren Mitarbeiterstäben und multiplen Budgets arbeiten.