Heimat, Handwerk, Hightech

Die Fahrradbranche ist voller legendärer Marken – eine dieser Erfolgsgeschichten spielt  beinahe vor der Haustür: auf der österreichischen Seite des Bodensees. Als kleiner Fahrradhändler begann Simplon in den 1960er-Jahren.  Heute werden in Hard täglich rund 80 Räder in  Handarbeit gefertigt – individuell konfiguriert, mit  höchstem Anspruch an Qualität und Innovation.  Eine feine Premium-Marke mit internationalem  Ruf. Die Bikes vom Bodensee stehen für technisch  höchstes Niveau und gleichzeitig Leichtigkeit in der  Handhabung – für ein unbeschwertes Fahrerlebnis  von der ersten Pedalumdrehung an. Im «Simplon Experience Center» begrüsst Head of  Operations Joachim Moosbrugger die Besucher mit  einem breiten Lächeln und einer Tasse Espresso.  Hier können Kunden ihr Traumbike nicht nur mit  Unterstützung von Experten konfigurieren, sondern auch unter realistischen Bedingungen testen.  «Wir haben Navigationsgeräte mit vorgespeicheten Strecken – von Schotterwegen über Rennradkurse bis hin zu Mountainbike-Routen», erklärt  Moosbrugger. «So kann jeder Kunde spüren, welches Rad am besten zu ihm passt.» Jedes Bike wird  individuell angepasst – von der Rahmengrösse bis  zur Ausstattung. «Simplon ist wie ein guter Freund  – ein treuer Begleiter, der dir mit Rat und Tat zur  Seite steht», fasst Joachimzusammen.

In den Produktionshallen zeigt sich, was typisch ist für Simplon: sorgfältige Handarbeit. «Wir kalkulieren durchschnittlich vier bis sechs Stunden  für die Montage eines Velos», sagt Produktionsleiter Felix Sandri. Bei E-Bikes dauert die Reise  durch die Stationen der Fertigung bis zum kompletten Bike wegen des zusätzlichen Aufwands  für die elektronischen Komponenten am längsten. «Kaum ein Rad ist wie das andere. Das macht  eine Automatisierung unmöglich», erläutert Felix.  Jeder Monteur ist Spezialist auf seinem Gebiet  und bringt jahrelange Erfahrung mit

Vorarlberg – das bedeutet flache Strecken genauso wie Alpenpässe, Gravel-Wege und anspruchsvolle Singletrails für Mountainbikes.  «Unsere Bikes sind für anspruchsvolle Bedingungen gemacht, weil wir sie hier jeden Tag  unter genau diesen Bedingungen fahren», sagt  Geschäftsführer Christoph Mannel. Bei allem Lokalkolorit ist Simplon längst nicht mehr nur  ein regionaler Anbieter. Hauptabsatzmärkte sind  neben Österreich die Schweiz, Deutschland und  die Benelux-Staaten. Noch internationaler ist  das Mitarbeiter-Team. In Hard arbeiten über 150  Menschen aus 23 Nationen. Gegenüber der globalen Konkurrenz sieht Christoph Mannel vielseitige Einsatzmöglichkeiten vom UrbanBike bis zum sportlichen Mountainbiken. «Wir denken Leichtigkeit nicht  nur in Gramm und Material, sondern auch in der  Anwendung», fasst Berger zusammen. «Unsere  Räder sollen so unkompliziert sein, dass sie den  Kunden von Anfang an begeistern – sei es bei  der ersten Probefahrt, dem Aufbau beim Händler oder im täglichen Handling.»  

Bevor ein Bike das Werk verlässt, durchläuft  es die Endkontrolle von Stefan Hiller. Mit über  30 Jahren Erfahrung prüft er jedes Detail – die  letzte Instanz vor der Auslieferung. «Meine Frau  sagt, ich nehme es oft zu genau», lacht Stefan.  Doch für ihn zählt nur eines: der Moment, in  dem der Kunde sich aufs Rad setzt und spürt,  dass es perfekt ist.